Este trabajo se centra en el estudio del sector de servicios de I+D por su importancia actual, contextualizado en Estados Unidos (EE.UU.) debido a los antecedentes históricos del sector, y porque éste ha sido un país pionero en el desarrollo de este tipo de servicios. Analizamos la estructura ocupacional a partir del nivel de empleo, los requisitos de formación y las habilidades requeridas a los empleados para trabajar en cada una de las ocupaciones del sector. En concreto, el objetivo principal de este artículo consiste en identificar patrones de ocupaciones en el sector de I+D, a partir de la intensidad del uso de habilidades y la formación necesaria para cada ocupación, durante el período 2002-2011. Para ello, un objetivo secundario es clasificar las diferentes habilidades y su dinámica en las ocupaciones del sector, respecto a su función en los procesos de generación y transmisión de conocimiento.