El presente trabajo, distribuido en varias entregas, sitúa los sistemas de recupe- raci6n de informaci6n distribuida en Internet en un marco de referencia constituido por la propia evoluci6n de Internet y por las características de los sistemas centra- dos en el universo documental impreso. Ofrece una descripci6n general de los docu- mentos distribuidos en Internet y ordena en cuatro modelos sucesivos los sistemas de- sarrollados para descubrir y recuperar recursos distribuidos en la red. Se analizan las características, ventajas y limitaciones de los llamados directorios, basados en sistemas clasificatorios y limitados por el empleo de indizaci6n humana, y también los sistemas de recopilaci6n automática (llamados motores de búsqueda) y los sistemas distribuidos de indizaci6n asistida. Se analizan las ventajas que presenta el empleo de agentes inteligentes en la recuperaci6n de informaci6n distribuida en Internet. Fi- nalmente, se avanzan ciertas tendencias generales y se propone una agenda para el tratamiento adecuado de estos sistemas desde el punto de vista del tratamiento cien- tífico de la informaci6n y la documentaci6n.