El destacado papel de la ciencia pública en las sociedades del conocimiento ha dado lugar, desde los años 80 del pasado siglo, a iniciativas de política científica de diverso enfoque y naturaleza, con dos grandes grupos de acciones:
   1) La financiación de actividades (proyectos de I+D y transferencia de conocimiento en los que participan grupos de investigación y empresas, tesis doctorales en empresas, etc.). y
   2) La creación y financiación de infraestructuras facilitadoras (OTRI, parques científicos, etc.)
Por su parte, en paralelo se han llevado a cabo multitud de estudios teóricos y empíricos sobre las relaciones de la ciencia con la sociedad, que se han abordado desde diferentes ámbitos (economía, filosofía, sociología, …) y también desde perspectivas interdisciplinares, como los estudios sobre la innovación que lleva a cabo el grupo proponente. En 2009-2012 el grupo realizó estudios empíricos en esta materia sobre el CSIC (Proyecto IMPACTO) y más recientemente (2014-2017) sobre todo el sistema científico público (proyecto EXTRA); en ambos casos, sobre la base de encuestas y datos secundarios.
El objetivo global del proyecto es avanzar en el conocimiento de los mecanismos de intercambio y transferencia de conocimiento utilizados por los investigadores con los actores sociales, con un especial hincapie en los siguientes aspectos:
- La dimensión epistémica de la transferencia de conocimiento en diferentes áreas del conocimiento, entidades y perfiles profesionales.
- Los mecanismos indirectos de intercambio y transferencia, especialmente la difusión profesional (documentos, informes, conferencias, etc.) y, dentro de ello, la publicación en abierto -frente a la cerrada o bajo suscripción- en las acciones de transferencia.