L’avaluació és essencial en la gestió de la ciència, com a instrument per a la contractació d’investigadors, la distribució de recursos econòmics i la monitorització de la recerca i dels seus efectes sobre la societat. Es tracta, però, d'un exercici controvertit: a causa de l'especialització de la recerca, només els investigadors d'una mateixa especialitat científica (els pars o experts) són capaços de jutjar el valor de les contribucions científiques.